曹娥碑一面世，就被传为经典，引无数文人学士争相瞻仰，当时蔡文姬的夫妻蔡邕也曾造访曹娥碑，他去的时候已经是晚上，遂用手摸字，读完之后，心绪难平，于曹娥碑的背面书写了八个大字："黄绢、幼妇、外孙、齑臼。"当然我们现在看到的曹娥碑并不是蔡邕题字的那块曹娥碑。
公元前484年，吴王夫差赐死伍子胥，并将伍子胥的尸身用鸱夷革裹起来扔进了钱塘江，传说正是伍子胥之怒让钱塘江潮随月盛衰，于是伍子胥就成了潮神，而五月初五祭祀潮神成为全国性的一个祭祀活动。
143年的五月初五，曹盱负责这次的祭祀潮神活动，他驾驶着船只来到舜江迎接潮神伍子胥，但是很不幸的是，那一天江上有大风浪，掀翻了曹盱的那只船，他的生命留在了舜江。
消息传来，他那只有十四岁的女儿曹娥伤心不已，她不相信自己的父亲就这样死了，但事实就是这样，而且因为风浪太大，其父的尸身根本就找不到。
