武则天成为皇后之后，自然要回报许敬宗，许敬宗的权势和地位日益提高，成了朝中举足轻重的人物。随后，许敬宗与武则天合作扳倒了长孙无忌、褚遂良等元老大臣。而许敬宗也如愿以偿成为宰相，在朝中风光无两，"朝廷重足事之，威宠炽灼，当时莫与比"。
公元672年，许敬宗去世，享年81岁，谥号"恭"，陪葬在李世民的昭陵。
纵观许敬宗的一生，深受帝王宠信，位极人臣，高寿善终。那么他为何会被后世史书定性为奸臣呢？根据《新唐书》的记载，大概有下面几个原因。
一、许敬宗曾负责编撰《高祖实录》、《太宗实录》等史书，但是他却借机公报私仇，篡改史书，"窜改不平，专出己私"。比如封德彝与许敬宗有私怨，许敬宗便在写史时"盛诬以恶"；许敬宗的亲家钱九陇本是奴仆出身，却被许敬宗有意抬高，篡改为门阀出身；唐太宗赐文章给长孙无忌，也被许敬宗改成赐给尉迟恭……诸如此类的改动有很多。古人认为修史是一件很严谨的事情，许敬宗的所作所为当然会受到后世读书人的唾弃。
