天启四年，魏忠贤的权力已达极盛期，阉党也已经成了气候，与东林党人的斗争也已经到了决战时刻。朝鲜使臣无意中成为这场生死斗争的见证者："二十九日，庚戌，晴，薄晚，天子御皇极门，击鼓大朝，千官入侍，夺吏部左侍郎陈于廷、右佥都御史左光斗、左部都御史杨涟等官为庶人，即日皆以白衣免冠出城，都下莫不扼腕叹息。三人极论魏忠贤弄权，故也。所奏疏草即杨涟手构，刳肝沥胆，字字血诚，真医国之大药，绝疣之美石。而天子恶其苦口，略不省悟，反以为诽谤妖言，僇辱斥逐之，使指鹿售奸，先芟其耳目，而能国其国者，未之有了。"
天启四年六月，明朝著名的谏官杨涟向天启皇帝上疏，他在奏疏中列举了魏忠贤的二十四条罪状，揭露他迫害先帝旧臣、干预朝政，逼死后宫贤妃，操纵东厂滥施淫威等罪行，最后指出魏忠贤专权的恶果是"致掖廷之中，但知有忠贤，不知有陛下；都城之内，亦但知有忠贤，不知有陛下"，请求熹宗"大奋雷霆，集文武勋戚，敕刑部严讯，以正国法" 。杨涟此疏，字字句句，如雷霆万钧，直击魏忠贤的要害。魏忠贤见疏后惊恐万状，慌忙跑到熹宗面前哭诉其冤，并利用天启皇帝不识字的弱点，避重就轻，削减罪状。弄得熹宗真假难辨，反而温言抚慰魏忠贤，答应"严旨切责"杨涟。
十月，魏忠贤矫旨责杨涟"大不敬"、"无人臣礼"，将杨涟革职为民。根据明史记载，魏忠贤是矫旨将杨涟等人削职为民的，但是，根据朝鲜使臣的记载，天启皇帝是亲自出面宣布这一决定的，这说明，天启皇帝对此事是完全知情的。
朝鲜使臣充分肯定了杨涟奏章的内容，称其"真医国之大药，绝疣之美石"，这说明朝鲜使臣已经看过了杨涟的奏章，在思想上，朝鲜使臣对杨涟是极为认可的，他对天启皇帝的评价口气十分严厉，在众多朝鲜使臣对皇帝的评价中显得特别突出，"指鹿售奸"的典故，简直把天启皇帝比作了碌碌无为的秦二世，而把魏忠贤比作了心怀异谋、指鹿为马的赵高。朝鲜使臣对于天启皇帝的态度，反映了明后期，中国形象在朝鲜人眼中已经失去了往日的光辉，朝鲜对明代中国皇帝的尊敬程度已经大不如前。
关于左光斗等人的良好政声，朝鲜使臣这样记载："十八日，丁卯，晴。馆夫牌子等聚首相语，扼腕相叹怪而问其故，乃杨涟左光斗事也。职等仍问曰'日者二公陈疏，人谓斯何？'馆夫等齐声曰'二公中直，三尺童子犹服，况犹有知识者哉？迩者廷议渐丰，将置重法，必至杀而后已，故方属锦衣卫奴究耳。职等诘曰'圣天子不能蜡其忠赤乎？'答曰'见是魏家政事，天子何知焉'，仍咄咄不止。'" 连馆夫牌子这样的人都清楚是魏忠贤冤杀忠良，可见天启皇帝昏庸糊涂到了什么地步。
