当时，张廷玉是三朝元老，乾隆皇帝最为倚重的师傅，朝堂之上，乾隆皇帝本人都从不直唤张廷玉之名，而是称先生，可见乾隆皇帝对张廷玉之优渥。
至于讷亲，他是满洲贵族出身，正是当时的政治新星，不但背景深厚，而且还是乾隆皇帝重点栽培对象。刘统勋刚上任就把他们两个各参奏了一本，说他们俩相互勾结，为官举荐时互相包庇。一时间，整个朝野为之震动，刘统勋简直是在捅打老虎的屁股。
后来，乾陵经过查证后，发现刘统勋的上奏都属实，于是下令将张廷玉和讷亲都给革职，并将刘统勋直言敢谏的奏疏公开给众臣看，刘统勋由此名闻朝野，成为有名的"打虎英雄"。
乾隆十一年（1746年），46岁的刘统勋出任漕运总督，正式开启了自己督修河道、治理水患之路。当时的刘统勋，可以说是临危受命，因为当时山东、河南等地的水利治理十分糟糕，当地的百姓们被水患破坏得非常严重。
