刘统勋，生于康熙三十八年十二月二十三日（1700年2月11日），陕西羌州人，父亲刘棨是康熙朝进士，生刘统勋时担任羌州知州，后调任四川布政使。刘统勋的祖父刘必显也是进士出身，曾任户部广西司员外郎。刘统勋由于出身于书香门第，自幼便得到良好的教育，所以在康刘统勋17岁时，他便考中举人。
六年后，刘统勋又考中进士，被翰林院选为庶吉士，担任编修。在雍州执政期间，刘统勋主要在南书房、上书房等文职机构历练。这些职务虽然多是文字工作，但因为有机会阅读和书写国家文件，因此对国家大事多有知晓，算是一个难得的学习机会。
等到乾隆继位后，属于刘统勋的时代终于到来。在乾隆上位之初，因为政治经验欠缺，加上父亲雍正皇帝又留下一班政治强人，所以乾隆只能先继续重用这班老臣。
但是，年轻的乾隆肯定不愿意一直这样，所以他开始有节奏的培养属于自己的政治班底，而年轻有为的刘统勋，很荣幸地进入到乾隆皇帝的视线里，成为他重点培养的对象。
