当建文帝把心中的顾虑和他的三个亲信大臣商量后，得出的一致意见就是要迅速削藩。这个决定本来并没有错，但错的是他们选择的削藩方法。
建文帝登基的这一年，刚刚处理完朱元璋的丧事，朱允炆就派出一支军队去奇袭周王朱楠的封地开封，并把周王逮捕，废为平民后发往云南。这种像对付叛逆一样的严厉手段使所有的藩王都大吃一惊，心里全都非常惊恐。随后，建文帝又找各种理由处置了岷王、湘王、代王，撤消了他们的封国，有的被软禁，有的被废为庶人。
这种急风暴雨式的处置方式使封地在北京的燕王也感到胆战心惊，深知自己也离那一天不远了。同时建文帝也为自己的安危和执政的历程，埋下了很大的隐患。
朱棣本来就怀有异心，又听从了僧人谋士道行和尚的劝告，终于下决心诞而走险。可是他又需要时间进行准备，不可能立即起兵。
到了这削藩的紧要的关头，出现令人疑惑的一幕，建文帝对燕王的处置上表现出了意料之外的优柔寡断。全然没有以前对待那些藩王的厉风急雨般的果断，反而是他派人去监察燕王的行动。
