清朝廷大量的订单让西方国家的武器公司非常高兴，认为这是送上门来的金主，纷纷派遣特使携带武器，来华拜见主事的李鸿章，向他兜售宣传自己公司的产品。而李中堂为了考察国外武器的优劣，多次前往英国德国进行考察。
在19世90年代，李鸿章赶往德国考察的时候，一挺名字叫做"马克沁机关枪"的重机枪吸引了李鸿章浓厚的兴趣。
这种机关枪由美国的设计师马克沁制造，因此得名，在1883年研发了出来，是全世界第一种真正成功用火药燃气为能源的自动武器，能够连续不断地进行射击，一分钟的射速就能够达到600发。
在一战里，马克沁猛烈的火力震惊了全球，在索姆河之战当中，德国人使用这种机枪，在一天内就造成了英国人6万名士兵的牺牲，因此人们恐惧的将其称作寡妇制造者。
