宋朝的军队大致分为三种，分别是禁军、边军和乡兵
禁军是由皇帝直接控制的军队，待遇最高。
一般来讲禁军是不从民间招兵的，每年皇帝都会派专人到各地边军中筛选体格高大，能征善战的优秀士兵充入禁军，禁军中最为优秀的将进入皇家御林军。禁军一般驻扎在包括首都开封在内的大城市或者重要城镇，主要职责是在非战争时保护这些重要城镇，在战争时出征御敌。
边军指的是驻扎在边境的边防军，也属于正规军，可待遇远不如禁军。
宋朝时边境战乱不断，因此必须在边境地区驻扎大量的士兵来镇守边疆。边军一般是在当地招募的，还有很多是从禁军选拔中淘汰下来的。
