在这种情况下，元英宗过得十分憋屈。幸好，没多久他的祖母答已和权臣铁木迭儿相继去世，这也让元英宗有了自我发挥的余地。他立即将自己最为信赖的两位大臣拜柱和铁失重用，分别任命为右丞相和御史大夫，还加上了一大堆官职。
这二人都是元英宗的旧臣，早在被后党打击之时，也就是他们陪伴在元英宗的身边。特别是铁失，他其实是元英宗度过困难的关键之人。这是因为，太皇太后最信赖的大臣是右丞相铁木迭儿，铁失就是铁木迭儿的义子。同时，铁失也是元英宗的妻舅。就是这双重关系，让帝后的矛盾在一定程度上缓和，但也是这样的关系，直接导致元英宗和铁失的悲剧结局。
在元英宗亲自执政后，开始还宣布赦免铁木迭儿的罪行，既往不咎。这本来是极好的态度，然而年轻的丞相拜柱却不依不饶，反复陈奏铁木迭儿的过失，这让元英宗怒火中烧。他甚至迁怒于铁失，铁失本身也贪赃枉法，生怕自己由此遭来祸事。
就在这种纠结之中，铁失率先发难，他趁元英宗从上都返回大都，停留在离上都以南30里的南坡店时，突然率领许多怀恨在心的旧贵族发动政变，其中就包括铁木迭儿的儿子锁南。他们杀死了拜柱，铁失元英宗的大营，亲手杀死了这位和自己恩怨纠葛的皇帝。
在中国历史上，被这样暴力政变杀死的皇帝并不算多。元英宗不幸成为了其中一个，他虽然看上去顺风顺水，其实生活非常憋屈，甚至被臣下所杀，岂不是比明英宗还惨，还羞辱？
