在明朝中后期，倭寇一直是一个巨大的隐患。跟普通的海盗不同，倭寇中最有战斗力的一部分，基本是由日本浪人组成。他们人数不多，但胜在灵活多变。而且，武器装备不错。一般来说，倭寇使用的兵刃，基本由倭刀、倭弓、以及长枪组成。
倭刀，刀身五尺，刀柄一尺五寸，总长六尺五寸，重二斤八两，极为锋利。明史记载，在与倭寇的战斗中，明朝士兵同时举枪刺向倭寇。倭寇一挥刀，十几把枪被一起砍断。在古代兵刃中，倭刀的锋利程度，仅次于西亚的大马士革刀。
倭弓也极有特色，长八尺，用脚踩住弓的末端，立起来发射。箭是以海芦作为枝干，箭头是铁打造的，宽二寸，燕尾。重三二两，靠近后发射，射中率极高，中箭的人没有不立刻倒下的。
