晚清时期政局动荡，除了列强不断侵袭以外，内部农民起义不断爆发，很多时候都把清政府逼上绝路，尤其是义和团运动影响深远，以帮扶清朝剿灭洋人为目标，在清朝境内铲除西方势力，总结来说是具有爱国性质的民间团体运动。
义和团具有积极意义，粉碎了列强瓜分中国的野心，同时也打醒了清政府，一定程度上加速了封建统治的灭亡。
义和团最早在河北、山东等地流行，起初以"反清复明"为宗旨，然而随着时间发展，组织开始将矛头对准外部势力，并且提出"扶清灭洋"的口号，焚毁多处西洋教堂。
义和团成员众多，他们当中既有穷苦百姓，也有达官贵人，甚至吸纳了一些地痞流氓，各种阶层相互汇集，导致管理起来十分困难，义和团在传播过程中宣扬迷信言论，传言："弟子同心苦用功，遍地草木化成兵；愚蒙之体、仙人艺、定灭洋人一扫平。"
