英国人派出了哈里·斯密·巴夏礼爵士来进行谈判，与之对接的则是清朝的怡亲王载垣。这是清朝开战以后第一次和英国比较正式的接触，双方之间都有些误解。巴夏礼是携着"战胜之威"以胜利者的身份来与清国谈判的，所以他的姿态非常高。而清政府则是以"天朝大国"自居，毕竟中国历史上其他朝代都是这样的，清国觉得自己也应该这样。
所以这样的谈判一开始就遭遇了巨大的麻烦。
载垣与巴夏礼在朝堂上见面了之后，载垣的第一要求就是让巴夏礼对咸丰行跪拜礼，并且引经据典的说："率土之滨，莫非王土；普天之下，莫非王臣"，要求巴夏礼遵守中国礼节。然而中国与英国的关系哪里是古时候的"普天之下，莫非王臣"的关系呢？都被人家打到家门口了，人家怎么可能还是你的"臣子"呢？
巴夏礼当时就表示拒绝，他说："我们才是胜利者！而且我又不是你们清国的臣子，为什么要向你们跪拜？"载垣当场就对巴夏礼"御前失礼"的行为大加斥责，而巴夏礼也完全不害怕这个清朝的王爷，他觉得自己是胜利者，来这里谈判不应是这个待遇，于是就在朝堂上与载垣大吵大闹起来。
