南宋是在风雨飘摇之中建立的，依赖着"中兴四将"和屈辱求活苦苦支撑半壁江山。然而，就在南宋站稳脚跟之后，皇家内部又遇到了严重的危机。可以毫不夸张地说，那个折腾的程度，远远强过他们面对金人时同仇敌忾的劲头。
故事的开始要从宋高宗赵构说起，赵构好不容易延续了宋朝国祚，却因担惊受怕而失去了生儿育女的能力。赵构本来有一个儿子，也在颠沛流离的生活中早早夭折，这就让他面临后继无人的窘境。当时，他让张婕妤收养了赵伯琮，而受宠的吴才人也闹着收养了赵伯玖。
这两人都是作为皇帝的继承人收养在宫中的，同时也是两位嫔妃的比斗。不过赵伯琮很会做人，不仅讨得宋高宗和赵婕妤的欢心，就连吴才人当上皇后后，也放下芥蒂，偏向于他。这样一来，宋高宗提前退位当了太上皇，将皇位让给了改名赵昚的宋孝宗。
