刘秀本人不拘小节，也不善言辞，为人却是极其孤傲。在刘秀来到他的住所之后，这位两耳不闻窗外事的隐士正在睡觉，不管皇上怎么同他说话，他都是不允理睬。刘秀叹了一口气，请求他入朝做谏议大夫，可是人家严子陵并不稀罕，这一次之后刘秀并未放弃，打着老同学聚会的理由请严子陵入宫。
当天两人相谈甚欢，聊起天下大事的时候严子陵头头是道，可以给予刘秀很中肯的建议，丝毫没有隔阂。不知不觉天色便黑了，刘秀留严子陵在宫中休息一晚，对方也就答应了。严子陵是一介粗人，睡觉时不仅是鼾声如雷，睡姿更是十分不雅，当晚刘秀半夜醒来，这才发现原来这位老同学竟将腿压在了他的肚子上。
普通人睡在龙榻上本就是一件大不敬之事，更何况严子陵这种冒犯圣上的行为呢？可是刘秀只是笑笑，也并未叫醒他。次日，朝中大臣禀报说："昨夜星犯帝座甚急，唯恐对陛下不利"，刘秀听后哈哈大笑，不以为意的回答说："不要紧，只是昨夜子陵将腿放在朕的身上了。"
后来拗不过严子陵的倔脾气，刘秀还是放他回富春乡当一名隐士了，而纵观历史，再也没有哪位狂人敢这般对待皇上吧？
