古代隐士听来似乎是一个非常轻松的职业，无须操心世俗之外的一切事宜，两耳不闻窗外事的过着自己隐匿于山水中的生活。但其实却未必人人都可以做到这般洒脱，毕竟名利权势的诱惑实在是非常大的，而能够做到名垂千史的又是少之又少。汉朝有一位最轻狂的隐士，他睡觉时喜欢把腿放在皇帝的肚子上，结果还什么事情都没有。
光武帝刘秀在还未发迹之时有一位同窗好友，两人早年间就显示出来不一样的人生志向，刘秀在一次次打仗中慢慢的对权利产生了追逐之心。在天下大乱之时他毅然决然置身于沙场，历经种种之后最终成为东汉的开国皇帝，期间一直和昔日好友从未取得过联系，甚至不知对方是死是活。
有了权力之后的刘秀愈来愈想念这位老同学，怀念那段无忧无虑的上学日子，凭借着自己的印象让宫廷画师为其作了一幅人像画，并开始不惜花费大量人力物力在全国范围内进行搜索。直到有一天手下人禀报似乎有严子陵的线索，刘秀不顾朝中大臣反对亲自关顾到严子陵的住所，这一路上难掩激动的心情。
