北齐是南北朝时期的北朝的一个割据政权，从公元550年东魏孝静帝正式禅位给高洋开始，到公元577年北齐被北周攻灭，北齐的国祚一共才二十多年，却产生了6位皇帝。由于皇室之间内斗严重，两性关系复杂，所以北齐在历史上也有"禽兽王朝"之称。
话说北魏的魏孝武帝元修因为不满大将军高欢专权，于是往西投奔据有关陇之地的宇文泰，本想借助宇文泰之力消灭高欢，不料却落了个"竹篮打水一场空"的结局--不但重新被宇文泰所架空，还在次年被杀害。与此同时，占据北魏东部地区的高欢另立元善见为皇帝，而占据北魏西部地区的宇文泰则立元宝炬为皇帝，北魏正式分裂为东魏和西魏。
公元534年，11岁的元善见被拥立为皇帝，是为魏孝静帝，辅政的权臣高欢随后便将都城从洛阳东迁至邺城（今河北省邯郸市临漳县附近），历史上称之为"东魏"。公元547年高欢去世，其长子高澄承袭父爵，继续把持东魏朝政。高澄担任大丞相时期，南梁恰好发生"侯景之乱"，他趁机攻占了南梁的不少城池，同时还迫使孝静帝晋封自己为齐王，享受"赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿"的特权。
