按照当代中国人熟悉的说法，革命的根本问题是政权问题。那么，辛亥革命推翻了专制制度，建立了民主共和制度，"帝国"变为"民国"，国家主权已经从皇家手里转移到了国民手里。无论孙中山做临时大总统还是袁世凯做临时大总统，是否真正代表全体国民的意志，那是另一个层面的问题，但从法律形式上讲，他们都是经过选举产生的。
也就是说，他们的权力来自代表民意的票箱，而不是来自暴力掠取或政变劫夺。这就是国家政权性质已经改变的根本标志，也是民权革命取得胜利的根本标志，也是人类社会之现代与前现代的分水岭。
至于革命之后是否能够进一步完善民主共和制度，历史进程是否会出现波折，那已经不属于辛亥革命的范畴。根据通例，即使革命胜利后出现波折，甚至是复辟和倒退，也不应该影响对革命本身成败的认定。法国大革命之后出现了"热月政变"，反反复复好多年，没有人因此而说法国大革命是失败的，历史学家论及那段历史，也从来未见"法国大革命失败之后……"这样的说法。
