拓跋珪称帝后，重用汉族官员崔宏等人，推行大规模的汉化改革，使得北魏逐渐摆脱部落制残余，向封建帝国过渡。然而，就在拓跋珪准备彻底消灭后燕，进占整个中原之际，他却遭到亲儿拓跋绍的弑杀，这究竟是怎么回事呢？一切，还要从拓跋绍强纳姨母贺氏说起。
原来，拓跋珪复国称王后不久，便喜欢上了美艳绝伦的姨妈贺氏，虽然后者已经嫁人，但依旧想把她纳入宫中。为此，拓跋珪便向贺太后（献明皇后）透露心意，希望能得到母亲的同意，但贺太后却顾忌人伦天理，断然拒绝儿子的要求，并告诫他说太美的女人容易给男人带来灾难，想让他打消这个荒唐的念头。
但色欲熏心的拓跋珪根本没有听从母亲的劝告，随后便派人暗杀了姨夫，并将姨母贺氏强行纳入宫中。贺太后闻讯后又羞又恼，但面对既成事实，却也是无可奈何。拓跋珪如愿以偿地得到贺氏后，对她极为宠爱，而贺氏也没有辜负外甥的恩宠，入宫没多久便诞下皇子拓跋绍，时在登国九年（394年）。
