八月二十八日，曹仁师、张玄遇、麻仁节与契丹交战于东硖石谷（今河北迁安东北西硖石谷内），即黄獐谷之战，几乎全军覆没。到了九月，武则天不得不下令："天下囚犯及官民家奴有勇力的，官府给钱赎出，发往前线进攻契丹。"她还任命同州刺史建安王武攸宜为右武威卫大将军，充任清边道行军大总管，以讨伐契丹。说到这里有读者可能会觉得奇怪，营州之乱怎么会有契丹人搀和？之前不是说初唐军队很能打吗？为啥变成这样，不是说初唐军人地位很高吗？为啥又招囚徒当兵？
契丹和奚部原本是唐朝下属城傍兵。公元648年，契丹首领大贺窟哥率领所部内属。唐太宗以契丹部为松漠都督府，大体范围在今赤峰、通辽一带（即今内蒙古自治区西拉木伦河流域及其支流老哈河中下游一带），西拉木伦河北岸林西县樱桃沟古城址就是当时的治所。契丹人以别帅达稽部为峭落州，纥便部为弹汗州，独活部为无逢州，芬问部为羽陵州，突便部为日连州，芮奚部为徒河州，坠斤部为万丹州，伏部为匹黎、赤山二州，一共为九州。各以其辱纥主为刺史。这样，当时的辽河上游的广大地区为唐朝所统治。
