在明朝边境的少数民族政权中，因为，明朝的不断打击，蒙古被分为了三个部分：瓦剌、朵颜和鞑靼。最初，朵颜对明朝比较亲近，而其它的两个民族政权却喜欢和明朝对着干，好在这三个少数民族政权也不团结，常常相互攻击。
按理说，这样可以让少数民族之间相互制约，明朝不应该消灭朵颜，毕竟，朵颜的存在对明朝边关的稳定还是有帮助的。而且，最好的办法，就是团结其中的朵颜和瓦剌，去攻击另外的鞑靼。在唐朝时期，唐太宗采用的就是这个策略，而且，确实非常实用。
然而，这些少数民族政权都是游牧民族，资源匮乏，若是在遇到自然灾害后，他们常常是粮食歉收，生活物资短缺，最早，致使他们民不聊生，不得不南下对富有的明朝进行掠夺。所以，朵颜政权在万不得已，生活所迫的情况下，还是会时不时的骚扰明朝边境，而这个却说不上谁对谁错。
此外，在其它两个政权进攻明朝之时，"朵颜三卫"便会选择投降，帮助他们攻打明朝。但是，等明朝的军队来了，他们又会投靠明朝，去攻打其它两个政权。所以，这个"朵颜三卫"就是个墙头草，两面三刀，且"朵颜三卫"的这种政策也让明朝非常愤怒。
