另一位前来归附的定远人冯国用，则向朱元璋分析天下形势，称金陵"龙盘虎踞"，乃"帝王之都"，建议他攻取金陵作为根据地，然后四下征伐，平定天下……儒生谋士们不厌其烦的鼓噪和灌输，令年方20多岁的朱元璋热血沸腾，开始萌生君临天下的欲望。
至正十六年（1356年）三月，朱元璋攻下了"帝王之都"金陵，他心中由此开始激荡起一种舍我其谁的豪情，认为是天意使然。因为此前，无论是渡江，还是攻城，都十分顺利，犹如有神相助。因此，朱元璋下令将金陵改名为"应天"，取"顺应天命"之意。
此后不久与陈友谅的决战让朱元璋更加认定自己是天命所谓。当时，割据长江中游的陈友谅自恃实力雄厚，数次发动对朱元璋的战争。至正二十三年（1363年）夏天，双方鄱阳湖大战展开决战，陈友谅以60万大军对付朱元璋的20万大军。
实力稍弱的朱元璋打算火攻陈友谅，却苦于没有东北风，正焦虑时，东北风忽起，陈友谅的连锁战船被烧掉大半，部队损失惨重，连陈友谅本人也被流矢射死。这起诡异事件不仅帮助朱元璋扫除了最大的威胁，也对当时的人们产生了很大的心理影响。
