以名将吴璘为四川宣抚使，负责川、陕防务；以老将刘锜为淮南、江南、浙西制置使，节制诸路军马，担负江淮地区抗击金军主力的重任；而以大将成闵为京湖制置使，率兵3万兵马戍守鄂州，与守襄阳的吴拱犄角相应，防守长江中游；水师大将李宝为沿海制置使，率海舟120艘由海道北进，袭击金国水军。
尽管如此，在过往的心理阴影之下，宋军大溃！不到一个月的时间，长江以北的淮河领土全部沦陷，数十万金军得以迅速饮马长江，窥视临安。此时，位于巢湖附近、水流相对平稳的采石（今属安徽马鞍山市）便成为了金军的登陆的首先。
恰恰是如此险要之地，前一位都统制王权因为畏敌不前被撤，而下一位抗金名将李显忠尚未到达。这里的宋军军无主帅，士气涣散，人心惶惶，一触击破并不是一个笑话。所幸受命巡视前线的文人大臣虞允文见局势危急，亲自统辖张振、时俊等将领，宣布宋廷抗金命令，犒赏军队，动员将士决一死战。同时，又组织当地民兵和群众进行支援，方才使采石一带的防务形式得以好转。
