然而，在朝野上下都具备很强势力的东林党大臣们曾和老福王朱常洵结下梁子，所以他们担心小福王即位后会对东林党人不利，因此坚决主张拥立身在杭州的潞王。为了增强说服力，东林党人抛出了潞王素有贤明，而福王"贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司"七个不可立的理由。结果一群大臣在国破家亡的危难关头，还在为拥立哪位藩王继承大统的问题上闹得不可开交。
在考虑到各方面利益后，南京兵部尚书（留都百官之首）史可法和凤阳总督马士英最终拍板决定，去广西迎桂王进京即位。这个折中方案虽然让大家都不太满意，但都可以接受。
原本大家以为大局已定，就坐等桂王来到南京登基了，可没想到计划赶不上变化。福王在掌握兵权的几位总兵支持下，强行登基称帝。东林党人虽一百个不愿意，但眼看生米煮成熟饭，也只能无奈接受了。
原本东林党人抛出福王七不可立的说法，只是为了增强说服力，并没有多少实证。然而在福王成为弘光皇帝后，这些说法却很快就一一得到证实。这位南明的新君昏庸至极，整日躲在后宫中享乐，不闻政事，只在女色方面用心。
