从汉以后，活人殉葬的这种形式就开始慢慢减弱了，人数逐渐减少，也没有那么强的必要性，殉葬也就不怎么常见了。但是还是会有这种形式存在的，殉葬的人也大多是一些位高权重的权臣。人殉到了辽金时期又开始进入了复燃时期，元代更是鼓励这种殉葬行为，朱元璋就是一个要求殉葬的帝王，他死后宫人多数都要跟随殉葬，这也让明清之后的帝王又开始沿用了这种形式。
据说为朱元璋殉葬的人数有九十人，朱元璋的妃子有将近四十个人，全部都要为他陪葬，还有将近五十个宫女，他们在朱元璋死后就被严格囚禁着，还派专门的人把守，完全没有逃跑的机会，一发现逃跑，立马处死。这些妃子和宫女们毫无办法，只能是每天在绝望中等死，有的人家中还有亲人照顾，但是无奈制度就是这样，她们也只能遵守。等到下葬的时候，士兵们就把下葬的这些人和东西都用马车运到墓葬，据说光人就要整整五十车。然后把所有的东西放在陵墓后，士兵们也就全部离开，只剩下几个人看守着这个陵墓。
据说当时陵墓旁有一位女子在使劲的逃跑，她也是朱元璋生前的一位妃子，生前被朱元璋宠爱万分，朱元璋活着的时候就不希望她为自己殉葬，于是为她安排好了逃跑的方法。本来就要跑走了，大会正好被一个士兵看到了，士兵抓住她之后，她哀求这位士兵放自己出去，她说是先帝让自己逃跑的，自己不想死在这里。
