洪承畴本身并不是一个显赫的家族，他的出身却十分的贫寒，无缘于官场，在家里靠帮母亲卖豆干，以此来维持最基本的生计，后来得到了自己家族亲友们的支持，在亲友们的合力资助之下，才开始遍读诗书，参加科举考试，并在23岁通过了殿试，为其优异的成绩成为了进士。正式开启了他的官场生活。他的一生和后来的一个名将很像，那就是孙传庭。两个人都是文人出身，但却都在这整个国家即将陷入危难时，选择弃笔从戎，不过这两个人的结局也同样悲剧，这两个人最后都失败，穷尽自己全部的力量也无法挽救这个内部早已崩坏的国家。
随后他更是势如破竹地转战于陕西宁夏等地区，并且多次围剿当地的起义军，几乎百战百胜。本来国内形势一片大好，就在这些叛军即将被全部消灭时，努尔哈赤却抓住这次机会，开始在辽东地区作乱，发动大量的兵力去为攻锦州城，慌忙的明朝政府不得不再将他派去解救锦州。无疑是给本来即将被消灭的叛军一次极为重要的喘息机会。洪承畴也只能应皇帝的旨意，带领国内的13万兵马向锦州进发，援助锦州城。至此松锦大战彻底爆发。
但是在这场战役中，洪承畴并没有像之前一样势如破竹的将满清军队打败，而是在此地与满清军队僵持两年之久，最后以失败告终。这场战役之所以会被打败，主要是有两点，一点便是他所面临的敌人与之前完全的不同，说之前的队伍都是一些农民或是秀才组成的军队没有什么有组织的纪录，甚至连盔甲都穿不齐。面对这样一支乌合之众的农民军，他自己却率领的是精锐部队，获得胜利自然十分的简单。但是现在他所面对的却是满清的八旗骑兵，那些满清人经过数十年的艰苦作战，以及在严寒地区的生存考验，早已变得十分骁勇善战，他们的战斗力是大明军队无法比拟的。若没有人数优势，大明是根本无法与满清军队对抗的，只能以险为守来等待满清的主动进攻。
