数年之后，太平天国战争爆发，左宗棠先后进入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕府，这一待就是八九年。
左宗棠在骆秉章处虽然只是个幕僚，但骆秉章对他言听计从，所以左宗棠可以大胆工作了。
他革除弊政，开源节流，稳定货币，大力筹措军购。由于左宗棠的悉心辅佐和筹划，不但湖南军政形势转危为安，出省作战连连奏捷，其它各项工作也取得显著成效。
后来他的官声都传到了京城，时人有"天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠"之语，这时已经是名声鹊起了。
但时隔不久，左宗棠却在这里，摊上了个大官司。由于和总兵樊燮发生了口角，他火爆脾气上来了，狠踹了樊燮一脚。
