唐亡直到宋初，中原地区前后更迭了五个朝代，共计54年，有帝13人。五代产生的原因最远可追溯至唐代宗李豫（公元763年）时期的藩镇割据。自此，唐朝内政日渐混乱，不仅王室衰微，而且唐朝大部版图亦被藩镇分食。公元878年的黄巢起义直接诱发了藩镇的进一步分食唐朝疆域，最后直至举国版图尽为藩镇所有。而后，藩镇开始进入强弱兼并时期。此时期，弱者并于强者，强者日益壮大。公元907年，宣武节度使朱温横扫中原诸藩镇，遂篡唐称帝。唐亡后，中国历史进入五代时期。五代，是指公元907年梁太祖朱温篡唐称帝，至公元959年周世宗柴荣身死，后周为赵匡胤取代。
后梁：朱温所建。朱温少时家贫且为人无赖，曾盗主家炊锅卖钱，被主家发现，遭毒打。公元878年，黄巢起义，朱温生计无着，遂投军。因作战悍勇，常为先锋，后积功被提升队长。公元880年，黄巢攻陷长安，朱温已经成为义军中独当一面的大将。因被黄巢猜忌，朱温遂降唐，唐帝甚喜，赐名朱全忠。
为取得唐朝信任，朱温调转枪口剿杀黄巢军。黄巢灭亡后，势力微弱的朱温陆续吸收黄巢降将败卒，势力开始强大，旋即开始以开封为中心西出攻略。直到兼并秦宗权后，朱温开始势力膨胀。公元903年，朱温先兼并山东诸藩镇，后打压死敌河东李克用，再击败关中藩镇李茂贞，随即晋爵梁王，同年劫持唐昭宗迁都洛阳，后杀昭宗改立哀帝。公元907年，朱温篡唐自立，史称后梁。梁朝先都洛阳，朱温死后其继位者朱友贞迁都开封，直到公元923年为后唐李存勖所灭，存国16年，传二帝。
