当廉颇正在上党布防时，秦国左庶长王龁已领兵自咸阳出发。他们取道渭水入黄河上溯抵达汾河口，然后进入汾河抵达新田。这一段水路居多，结合秦晋、秦魏争夺河西和河东数百年的情况来看，秦军对这段水路的水文情况掌握的十分熟悉。此外，水路运粮也远比陆路运粮方便（参考前647年的泛舟之役）。
王龁循汾河抵达新田后，立即溯着浍河以及其支流而上抵达了黄父，即险要的乌岭关。乌岭关海拔1400多米，是这一带的制高点，秦军登临其上即可东西远眺，以做敌情观察。走下乌岭关，秦军又转入梅河河谷到达水草丰美的河滩地马邑，之后秦军迅速转入沁水河抵达端氏邑。
