公元前268年，秦军经轵关陉略取魏国怀邑。怀邑地处丹水入黄河咽喉，控制怀邑即可封锁上党地区对外联系的水路渠道。公元前264年，白起攻陷韩国九座城池，完全控制了河东，此地即成为秦国进行长平之战的大后方。公元前263年，白起再经轵关陉东出河内。前262年，白起攻陷野王。接着，白起又控制了太行陉。于是，韩国上党地区乃成为飞地。鉴于上党高地对邯郸居高临下的地理形势，赵国虎口夺食接受了冯亭献地，长平之战终于爆发。
廉颇受命后，立即领军穿滏口陉抵达长平，然后沿陶清河转入小东仓河边进入泫氏（今高平）。不久，廉颇按照山川形势布置了三条防线：百里石长城防线、丹河防线、空仓岭防线。
图为廉颇构筑的三道防线。
