如果事情一直这样发展，恐怕刘锜很难在青史留名，知道绍兴十年，刘锜迎来了为自己"正名"的机会，其实这原本不是什么机会！原来在这一年，南宋与金打成和议，金国把黄河一带的领土归还给南宋，于是朝廷任命刘锜为东京副留守，率四万人北上开封。
当刘锜率军抵达涡口的时候，"暴风拔坐帐"，刘锜判断这是兵兆，于是率军日夜兼程，感到了顺昌城。果然不出所料，几天后，金兀术率领15万大军"败盟来侵"。消息传来，众人十分惊恐，因为刘锜虽然有四万人，但是大军拖家带口，有战斗力的也就是7千步卒而已。
刘锜明白如果弃城而逃，必定会全军覆没，不如利用坚城防御，尚有一线生机，于是刘锜加强顺昌城的防御。可以说顺昌之战，是中国古代城市防御战的经典之作，刘锜利用各种手段击退金军的攻城，晚上还派出奇兵偷袭敌军，搞的金军士气低落，损失惨重。
