1898年9月28日，也就是在谭嗣同被抓的两天后，在宣武门外的菜市口，谭嗣同被斩首示众。在当时，和谭嗣同一起被斩首示众的还有杨锐、刘光第、林旭、杨深秀和康广仁。他们被后人尊为"戊戌六君子"。在被行刑的时候，谭嗣同很从容也很淡定，脸上一点害怕的感觉也没有，似乎死亡对他来说不算什么。他高吟道："有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉。"
在谭嗣同被抓，并关押于狱中的时候，他已经预料到了自己的结局。死有重于泰山，也有轻如鸿毛，为变法而死，他并没有也不会感到后悔。在狱中的时候，他写了一首表明自己意志的绝命诗《狱中题壁》。
全诗共有四句："望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！"诗的前两句运用典故表明了自己对贪生怕死之辈的讽刺，后两句非常经典，表明了作者不怕牺牲。因为自己的生命虽然逝去了，但留下的却是那如浩浩昆仑一样的浩然肝胆之气。
参考资料：《清史稿》、《戊戌变法史研究》
