而在慈禧太后行动之前，梁启超和康有为等人已经得知了这个慈禧太后的打算。在9月20日天还没有亮的时候，康有为带着随从李唐离开北京，从天津塘沽逃亡到香港，后来辗转日本、美国和欧洲。
当时，同样准备逃离的梁启超找到了谭嗣同，想要劝他和自己一起离开，去往国外。出乎梁启超意外的是，谭嗣同拒绝了同他一起逃亡国外的提议，并且，谭嗣同十分鄙视因为变法失败而逃跑的行为。
他十分激动的对梁启超说："各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。"
谭嗣同把自己的著作装在了一个小箱子中，并把这个小箱子送给了梁启超，以此来作纪念。谭嗣同还想过联系大刀王五一起把光绪皇帝救出来，然而最后却没有成功。1898年9月25日，谭嗣同在自己家里被逮捕。
