在明朝历史上，有一位唯一被诛十族的大臣，此人就是建文年间的名臣方孝孺，方孝孺小时候非常聪明，成年后并且取得了非常高的成就。朱元璋在大杀功臣之后，又急于笼络一批新的人才，为太子朱标登基做准备。
而方孝孺则恰恰被朱元璋选中，后来朱标去世，方孝孺则成了建文皇帝的股肱大臣，也正因为此方孝孺才惹来了杀身之祸。朱标死后，朱元璋的儿子们纷纷打起了皇位的主意，没想到最后朱元璋会把皇位传给自己的孙子朱允炆。
这让各路藩王非常不服气，后来燕王发动靖难之变，将朱允炆赶下了皇位，但是方孝孺却死活不投降，燕王朱棣带兵进宫，先去拜谒了朱元璋的陵墓，然后又四处搜寻建文皇帝，并抓住了方孝孺，要求方孝孺写一份诏书。
结果没想到方孝孺大骂燕王，并在诏书上血书四个字：燕贼篡位！这一举动彻底惹怒了朱棣，他威胁方孝孺如果再不合作，就要诛九族，结果方孝孺更横，直接甩出一句：不要说诛九族，就是诛我十族又如何？
朱棣却被愤怒冲昏了头脑，于是他下令真的要诛方孝孺十族，方孝孺因为不肯屈服于朱棣惨遭灭门，前前后后一共死了将近900人。虽说他的忠心与骨气是值得千古流传的，但可怜了他的数百亲人和学生成为了朱棣的刀下冤魂。
