至天命三年，努尔哈赤率兵正式和明朝开战以来，夜不收就给其留下了很深的印象，这支仿若无处不在的部队不仅会骚扰自己的后勤，还能够将自己的行动及时报告给明朝军队，给自己的军事行动造成了不小的阻碍。
为了对付明朝的夜不收，努尔哈赤下旨，让清朝的哨兵部队"卡伦"和捉生两支队伍去和夜不收过招。
"卡伦"哨兵类似于门卫，设置于明朝边境，每二十里一处，一处一百人，其中汉人四人，专门负责定点侦查、放哨、跟踪、传递情报。
捉生，是在明朝夜不收和卡伦基础上，发展出的一支特别行动队，其主要职责就是：通过抓俘虏，获取信息。
作为清朝的间谍机构，捉生在应对夜不收时，采取的方法更加简单高效，他们通过俘虏一定数量的明朝士兵和军官的方式，从这些能够接触到一些情报的人入手，拼凑出关于明朝军队的动向，然后依靠清军多骑兵机动性更强的特点，往往能在正面战场上给明军造成很大的威胁。
