汉代就是出现的"表"，是臣子们向皇帝论谏、 劝请、推荐、庆贺、 谢恩等的上行文书。"笺"在明朝则是指臣子向皇后、皇太子上的庆贺之文。而对于朝鲜的附庸国，表笺，则是指给皇帝和皇室的重要外交文书。
朱元璋不仅是用这中因一字而杀人的办法对付文人，也用来对付朝鲜的李成桂。
当然，在对外关系上这么做，朱元璋并非单纯为了泄愤，而是想在政治上施加压力，以求不战而屈人之兵。同时，也是对李成桂的一种试探，在蒙元这个最大敌人被打残之后，也不排除他必要时对朝鲜用兵的可能。
谢恩使到南京时 正赶上边关密报朝鲜犯边
针对朝鲜的第一次"表笺之祸"是在给朝鲜钦定了国号之后。李成桂需要上表谢恩，这种谢恩表，其实就是溜须拍马，大家看着都乐呵的事。却没想到，朱元璋早就在这等着了。
