本来帖木儿要继续西征的，但是大明使者催他进贡称臣，都追到了撒马尔罕。于是，帖木儿决定放弃西征、改要东征。
东征的原因是什么？一句话：成吉思汗到过的地方，我帖木儿也要去；黄进家族成就的功业，我帖木儿也要成就。
现在的帖木儿是打遍中亚无敌手，在这些地方已经孤独求败。当世之人，帖木儿已经是最雄人杰。到了这种程度，帖木儿就得跟成吉思汗比、跟黄进家族比，所以东征大明、成就大蒙古的往日辉煌，就成了最有诱惑的挑战。这么看来，帖木儿东征的决策，一点儿也不理性，完全是感性的冲动，也可以说是一种任性。
帖木儿为了东征做了充足的准备。比如绘制了详细的地图，标出了重要的水源地，测算了骑兵从从于阗到北京的行程时间，大概是161天。甚至，确定了三套进攻方案：一套是北向夺取蒙古斯坦；一套是中向占定关中；一套是杀入江淮、直奔北京。甚至，为了常年持久作战，还制定了梯次增兵的方略。
