司马光受家庭氛围的影响自小就酷爱读书，到了七岁的时候他已经可以流利地背诵《左传》了，而且还可将这里面的来龙去脉讲得头头是道，真可谓是神童。不过这也只能使小司马光闻名光山县而已，真正使他名扬天下的却是砸缸救人的故事。
在他年幼的时候，有一次与一群小伙伴在一个院里玩耍，他们的世界里没有高低贵贱，没有善与恶，心中只有游戏所带来的愉悦感，也正因如此，他们对于危机事件也是毫无防范。
其中的一个小男孩最是顽皮，兴高采烈居然爬到了一口大缸的上边缘处，他似乎是想表演什么，可是却一失足"扑通"一声掉进了水缸里，这口水缸极大，小男孩个子又瘦小，一下就被没过头顶，立马本能地手脚在水中乱舞。
见此情形其它的孩童大叫着往院外跑去，司马光虽然也被这突发情况惊吓，但是他没有选择一起跑开，而是到处寻寻找着什么东西，不一会，他在地上发现了一块大石头，于是他抱起这块大石头，毫不犹豫猛地砸向水缸，水缸立马就破裂开来，缸中的水涌流而出，小男孩也得救了。
