谈到"托孤"二字，大家最先想到的就是三国时期的"白帝城托孤"，当时因刘备在前线与曹操交战正酣，东吴吕蒙乘机偷渡夺取刘备后方的荆州城，随后又擒获关羽将其斩杀，一怒之下的刘备转而攻取东吴，结果刘备大军却被陆逊击败撤退，导致刘备元气大伤，命不久矣，于是只能在白帝城将儿子刘禅托付给了诸葛亮。因此，这一"白帝城托孤"事件成为了有名的历史典故。
其实托孤在历代以来是很多帝王采取的一种手段，而且可以让帝王托孤的对象也是平时深得帝王信任的人。接下来我们要谈到的就是历史上最失败的一次托孤，皇帝刚死，接着小皇帝也跟着一起被权臣陷害命丧黄泉。他们就是南朝刘宋的开国皇帝刘裕和他的儿子刘义符。
刘裕是南北朝时期杰出的帝王，在执政期间，他整顿吏治，轻徭薄赋，对江南的经济发展有着巨大的贡献，在历史上有"南朝第一帝"的称号。永初三年，刘裕计划出征北魏，结果途中发病，随即放弃计划，暂时好了一段时间，他的病情又再次加重，于是他认为自己命不久矣，赶紧召来了平时值得信任的四位大臣司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦及护军将军檀道济，把他的儿子刘义符托付给了这四位心腹，让他们在将来好好辅佐后主刘义符。
