殉葬制度在中国历史悠久，从奴隶社会开始，奴隶主在死亡后，就会屠杀或者活埋大量的努力为自己殉葬，以便能够在另外一个世界继续作威作福，随着生产力的发展，殉葬制度也得到了进一步的强化和发展，在这之后的被殉葬的人也包含各项工种，完全按照死者生前所享受的待遇，死后也同样享受。在中国社会进入封建社会以后，殉葬制度时断时续，不同的朝代采取了不同的态度，大多数朝代取消了殉葬制度，采取的是陪葬制度，就是在帝王的陵墓中放入大量的金银珠宝等等有价值的东西，还有就是死者生前最爱的东西，以便让死者在另外一个世界也能过上富足的生活。
而朱元璋在推翻元朝建立大明王朝之后，他继承了大元王朝一套完整的社会制度体系，他也继承了大元王朝的人殉制度，从平民起家的朱元璋又为何继承这项残酷的殉葬制度呢？
1、朱元璋接受不了自己的妻妾，在他死后跟别人厮混。
朱元璋还是一个传统的中国人，但是也不免有一定的思维局限性，朱元璋当然接受不了自己的妻妾，在他死后跟别人厮混，所以最好的解决方式，就是跟随他一起下葬。
2、朱元璋为保证朱家的万世长青，担心第二个武则天的出现。朱元璋在马皇后和太子朱标死后疑心变得越来越重，选皇孙当皇位继承人又导致诸多人不服，若再留下自己的嫔妃，很难保证不会出现下一个武则天一样的人，要知道武则天以周代唐的前车之鉴才不过几百年。以朱元璋的性格是绝不会允许这样的事发生的，只有自己死后将嫔妃一并带走才会保证后宫不会干政，那恢复殉葬制度也就理所当然了。
