朱棣此举显然是为了使得这些前朝大臣可以轻松上任，不要有任何的心理负担，著名的"大明管家"夏原吉便是建文帝旧臣得到明成祖朱棣重用的典范。但是事情远没有朱棣想象的那么顺利，虽然他是朱元璋的亲儿子，但是依然被视为造反篡位之人，很多人宁愿死也不愿意投降朱棣。
朱棣虽然称得上千古明君，但却并非性情仁厚之人。面对不服软、不合作的，朱棣毫不犹豫的亮出了杀戮之刀。
朱棣杀的第一类人是他最恨之人。首当其冲的便是力主建文帝削藩的黄子澄、齐泰，他们都被朱棣凌迟处死，株连九族，妻女一律入教坊司为妓女。其次便是靖难之役中令朱棣吃尽苦头的兵部尚书铁铉，铁铉在济南死磕朱棣三个月，还差点把朱棣用铁闸砸死。朱棣当了皇帝后，将铁铉凌迟处死，父母发配到海南，长子充军，次子为奴，妻女也被发配到教坊司。
