在这危急的当口，他认识到必须团结一切可以团结的力量，什么自己的地盘、兵力，那都是扯淡，国都没有了，湖广焉能独善其身，所以，他一直在密切观察大顺军和何腾蛟的动向。
等到何腾蛟使出"溶贼""限贼"等招数，逼走田见秀等部，大顺东路军和西路军在荆州会师后，堵胤锡意识到自己必须出手了，再不行动，这几十万大顺军不是投降清军，就是重新恢复流寇本色，人在被逼到无路可退时，道义什么的就不再那么重要，何况对于原本不讲多少道义的农民军而言。
堵胤锡意识到大顺军是一股极为重要的力量，如果能加以合理使用，对南明有极大意义。
只有联合大顺军共同抗清，南明才有中兴的希望。堵胤锡得知大顺军屯兵于荆州草坪一带，决定亲自前往李锦大营，极力争取他们。临走时，他对部下说："覆亡无日，吾愿赤身往，为国家抚集其众。事成，则宗社之灵；否则，某授命之日也"。
于是，他仅带着数人，从武陵、灃水抵达李锦大营所在的草坪。
