严嵩的党羽遍布朝廷，其中负责巡盐的鄢懋卿，就是他的同党。让鄢懋卿去管理巡盐一事，是严嵩走的一步棋，为了对抗政治宿敌齐大柱。不过，他显然没有想到，自己走了一步烂棋。嘉靖皇帝在鄢懋卿巡盐以后，曾专门查看过盐业的数据。表面上没有任何问题，一共四百万，国库三百万，自己一百万。看似完美的一笔财政。但是嘉靖派人调查具体数据，得知有六艘船在巡盐，那么该有六百万的进项。那么还有二百万去哪里了？私盐一事，令嘉靖大为恼火，准备将所有的涉及人员进行处理。
二、裕王之争
严嵩和裕王有过节一事，就不得不提起齐大柱这个人。巡盐这个大窟窿被嘉靖知道后，皇帝还留着几分爱才之心，没有动手。后来又出现了江浙案，这使得嘉靖开始警告起裕王，这让严嵩认为是时候对付裕王了，只不过他自己其实也不干净。严嵩首先对齐大柱发力，暗中禀报皇帝说齐大柱意图造反，因为齐大柱权力比较大，必须尽早处理。嘉靖答应严嵩，只是为了给全严嵩面子，并没有真正的调查之心。严嵩打的算盘是先抓住齐大柱，然后调查海瑞，最后把裕王拉下马，结果没挑上对的人。海瑞本就一身廉洁，并深受裕王的保护。结果后来裕王告发了严嵩，所谓搬起石头砸自己的脚。
