建安二十四年，刘备费了九牛二虎之力，迫使曹操放弃了汉中，至此，刘备集团达到最鼎盛时期。但是，仔细分析一下，夺取汉中并没有改变刘备集团在三方中最弱的地位。
且不说势力最强的曹操，人家此时完全消化了北方和西凉的战果。就是孙权方面，把岭南纳入了势力范围，当初刘备辛苦打下的长沙、零陵、桂阳三郡也落入孙权之手，江东统治的面积、人口都大大增加。反观刘备，汉中之战已经暴露出内部矛盾，马超和张飞两军配合不力，汉中之战前期，西线输的极为窝囊，"西和诸戎、南抚夷越"更无从谈起。已获得的荆州部分处于曹操、孙权双方的威胁之中，且与益州之间的军事联系薄弱。总之，当时的局势其实很不乐观。如果稍微理性一点，应该巩固既有成果，进一步壮大经济实力。特别是荆州，更应采取守势。
但刘备集团显然被胜利冲昏了头脑，就在汉中之战结束这一年，关羽发动著名的襄樊之战。
襄樊之战究竟是关羽擅自发动，还是如演义所说孔明提议，关羽奉刘备之命发动，尚有诸多争议，但刘备集团主动挑起襄樊之战是毫无疑问的。
