我们先来看看襄樊之战形势图：
从图上看，关羽发动襄攀之战，向北进攻襄阳和樊城，而东就是孙权，西面与刘备统治区的腹地遥远，仅仅是离上庸、房陵较近，总体处境十分孤立。当然，在关羽的眼里，孙权集团只是"江东群鼠"，对孙刘两家早已撕破脸不管不顾，执意进攻襄阳、樊城。
《三国演义》第七十三回，吹嘘关羽一鼓作气下襄阳，曹仁被迫退守樊城。实际上，关羽从来就没有攻克过襄阳城。相反，关羽在襄樊之战正式发动前，可能花了很长时间，从当阳一线一直向北打，并且极有可能是水陆并进，推进到了襄樊地区，发动了襄樊之战。关羽后来把守荆州的兵力调来，总兵力约有5万。镇守襄阳的是太守吕常，镇守樊城的则是名将曹仁。吕常和曹仁的兵力大约各有三、四千人，自然无力抵挡关羽的大军，关羽对襄阳和樊城形成了分割包围，曹仁急忙求救，曹操命于禁、庞德率七军约三万人来救援，于是发生了著名的"水淹七军"。
