所以汉代杨雄直接批评刺客列传中的刺客说，要离的死跟蜘蛛这样的虫子一样的死亡；聂政的死法是壮士的死法；荆轲的死就是一个普通刺客的死法；这几个人的死都不能称为义。杨雄又说，荆轲在君子看来也就是一个盗贼罢了。司马光认为杨雄说的很对。
其实，以史为鉴认为让司马光来评判荆轲就相当于我们评判司马光，都有把后世理念带入古人的想法。
荆轲和太子丹所处的时代，正是侠义文化盛行的时代，讲究的就是忠人之事，舍生取义。这种侠客文化一直到秦朝、汉初都极有市场，后来因为"侠以武犯禁"，过多的侠客严重影响了社会的安定，这才被国家机器大肆打击。到了宋代，以司马光为代表的儒家更是坚决不赞同侠客这类社会思想的蔓延，所以才说出来荆轲只不过是盗贼，太子丹是燕国灭亡的罪魁祸首这样的话。
