谭玉龄是溥仪的第三个妻子，北平人，中学生，一九三七年被选入宫，册封为"庆贵人"。溥仪选她的动机，是为了抵制婉容。宫中上上下下都认为溥仪和庆贵人感情最好，远非婉容、文绣可比，但事实并不如此。有一次，大公主的儿媳和两个亲贵内眷陪庆贵人打麻将，大家交口奉承贵人的福气大。谭玉龄却板起面孔，半晌叹了一口气说："我还不是守活寡。"原来溥仪的寝室在缉熙楼上，谭玉龄在楼下，白天在一起说说笑笑，晚间仍各自回房。
谭玉龄的民族思想很强，她经常把日本军人在华北残酷屠杀中国百姓的情形讲给溥仪听，劝溥仪不要听日本人吹嘘"共存共荣"的谎言。一九四二年，谭玉龄病了，据侍医徐思允诊断是伤寒，并不是绝症，吃几剂中药就会好的。几天以后，吉冈安直介绍市立医院一个日本医生来诊治，吉冈还搬到勤民殿住宿，照料一切。日本医生开始为谭玉龄打针、输血、吃药，很是认真。吉冈忽然把医生叫进房里，关上门密谈了很久。以后，日本医生的态度突然变了，闷着不说话，也不守着谭玉龄打针、吃药了。这天整夜，吉冈不住地打电话找护士问病情；次日清晨，谭玉龄便死了。刚咽气，吉冈立刻手拿特制的花圈，代表关东军司令官来吊唁，表示深切的悲痛，眯缝的三角眼里，几乎要洒出同情之泪了。从上述过程可以得知，谭玉龄极有可能是被日本人害死的。
溥仪追封谭玉龄为"明贤贵妃"，派贝勒载涛、宫内府大臣熙洽、参议胡嗣瑗为承办丧礼大臣。棺殓祭奠之礼甚为隆重。棺外套上楠木制成的椁，并镂刻一篇心经，溥仪亲笔写了"封谭玉龄为明贤贵妃"的谕旨，放在棺内。
