这些并没有让曹腾满足，相反他的权力欲望愈发强烈起来。我们知道，九卿的上面有太尉、司徒、司空三公，形同宰相。曹腾想要进入三公，难度不小。后来，太尉崔烈被罢免后，曹嵩便捐钱一亿万，贿赂中官及西园，成为新的太尉。曹嵩由此达到了自己政治生涯的顶峰。
汉末，天下大乱时，曹嵩被罢免，回到了谯县老家。此时，曹操已在陈留起兵。五年后，曹操屯兵兖州，曹嵩在投奔曹操途中被徐州牧陶谦部下杀死。这才有了大家所熟知的，曹操为报父仇，出兵攻打陶谦，进而在徐州屠城的故事。
曹操的爷爷和父亲仅此而已，一直在人臣的道路上上下折腾。曹操去世后，事情却有了转机。曹丕即魏王位，追尊曹嵩为太王；魏明帝曹叡即位后，追尊曹腾为高皇帝。曹腾因此成为历史上唯一被正统王朝正式授予皇帝称号的太监。
