顺帝之后，汉冲帝、汉质帝如白驹过隙，匆匆而去。后来，曹腾策划迎立刘志为帝，是为汉桓帝。因其功劳，曹腾被封为费亭侯，升为大长秋，加位特进。曹腾供职三十多年，经历了四位皇帝，最大的特点就是谨慎和正直，受到了人们的赞美。范晔如是评价道"腾用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过。"
曹腾任职宫内期间，收养了曹嵩。一般认为，曹嵩本姓夏侯，因被曹腾收养而改姓为曹。由于有了这层关系，曹嵩在仕途上混的顺风顺水。到了桓帝末期，曹嵩官拜司隶校尉，成为一名监察官，手里掌握着一定的武装力量。
数年后，灵帝即位，曹嵩又升任大鸿胪、大司农，掌握国家财政大权，位属九卿之列。不同于曹腾的清廉，曹嵩为官多年已经积累了很多财富，曹家很快富甲一方。
