伊尹精通烹饪、医术和治国之道。他辅助商汤灭夏朝，为商朝的建立立下汗马功劳。商朝建立后，他用"以鼎调羹"、"调和五味"的烹饪理论来治理天下，与老子"治大国若烹小鲜"一理相通。何谓"治大国若烹小鲜"？咱们先看看"鲜"字的构成，一边鱼一边羊为"鲜"，也就是说，鱼和羊这两种食材为鲜，按照体型来说，小鲜，应该是指鱼了。会做菜的人都知道，做鱼时最忌讳来回翻动，按照这个道理，治理国家最忌讳扰民，应该与民休息。历史上帝王即位之后、宰相上位之初，没有几个能耐得住寂寞，就想着大刀阔斧的干政绩，新政令一出，大部分时候会适得其反，民不聊生。而伊尹任丞相期间，整顿吏治，洞察民情，不偃苗助长，不搞拆迁，不扰百姓。令百姓能够安居乐业，使商朝初年经济比较繁荣，政治比较清明，商朝国力迅速强盛。
伊尹历事商朝成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十余年，为商朝强盛立下汗马功劳。沃丁八年，伊尹逝世，终年100岁。可以说如果没有伊尹就没有商朝，或者说没有伊尹，商朝不会存在五百多年的繁荣！
