1851年，洪秀全在广西发动太平天国运动。很快，太平军就进入湖南。由于绿营腐朽不堪，难以抗敌，湖南各地士绅纷纷兴办团练，保卫家乡。1852年，王錱和老师罗泽南，在家乡招募了一支乡勇。
可是，"兵马未动粮草先行"，乡勇初建，需要粮饷。朝廷自顾不暇，没钱拨给他们，士兵就得饿肚子，也没钱购买武器，保卫家乡就成了一句空话。怎么办呢？王錱不得不发挥口才，利用他的"三寸不烂之舌"，到当地士绅家里去拉赞助。晓之以情，动之以理，总算拉来了一笔费用。
有了粮饷，有了武器，王錱和罗泽南一起对这群放下锄头的农民进行训练。要把农民训练成军人，是一件很辛苦的事情。他们从最基本的步伐做起，一遍又一遍，不厌其烦地训练。
训练结束后，王錱带着士兵们学习《孝经》《四书》。你没看错，就是《孝经》《四书》。我们能想象出一群五大三粗的汉子，捧着书摇头晃脑的样子吗？
